Teorías de la motivación: cómo entender y potenciar el comportamiento humano en el trabajo

Teorías de la motivación: cómo entender y potenciar el comportamiento humano en el trabajo

Introducción

¿Qué impulsa a una persona a esforzarse en su trabajo? La motivación es la fuerza que mueve al ser humano a actuar, lograr metas y desarrollarse. En las organizaciones modernas, entender qué motiva a los colaboradores es clave para mejorar la productividad, el compromiso y el bienestar.

En este artículo exploraremos tres teorías clásicas que aún hoy sirven como base para comprender el comportamiento humano en el entorno laboral: la teoría de la jerarquía de necesidades de Maslow, la teoría X y Y de McGregor y la teoría de los factores motivacionales e higiénicos de Herzberg.

¿Qué es la motivación?

La motivación se define como la voluntad de ejercer altos niveles de esfuerzo para alcanzar metas organizacionales, siempre que ese esfuerzo satisfaga alguna necesidad individual.

Implica un proceso psicológico en el que influyen tanto factores personales como organizacionales.

1. Teoría de la Jerarquía de Necesidades – Abraham Maslow

Maslow planteó que las personas tienen cinco niveles de necesidades, organizadas jerárquicamente. A medida que se satisface un nivel, surge el siguiente como motivador principal.

Las cinco necesidades según Maslow:

1. Fisiológicas: alimentación, descanso, refugio, sexo.

2. Seguridad: protección física y emocional.

3. Sociales: afecto, pertenencia, aceptación, amistad.

4. Estima: reconocimiento, respeto, logros, estatus.

5. Autorrealización: desarrollo del potencial, crecimiento personal, realización.

🔍 Claves:

• Las necesidades de orden bajo (fisiológicas y de seguridad) se satisfacen internamente.

• Las de orden superior (social, estima y autorrealización), externamente.

• Una necesidad satisfecha ya no motiva.

• Para motivar a alguien, hay que identificar en qué nivel se encuentra y trabajar en el siguiente.

2. Teoría X y Teoría Y – Douglas McGregor

McGregor propuso dos visiones opuestas sobre la naturaleza humana y el trabajo.

🔹 Teoría X (visión negativa)

• A las personas no les gusta trabajar.

• Evitan responsabilidades.

• Necesitan ser controladas y dirigidas.

• Buscan seguridad antes que ambición.

🔹 Teoría Y (visión positiva)

• El trabajo puede ser tan natural como el juego.

• Las personas se autodirigen si se comprometen con sus objetivos.

• Pueden asumir responsabilidades y tomar decisiones.

• La creatividad y el talento están ampliamente distribuidos.

🔍 Implicaciones:

La teoría X se asocia con necesidades básicas (seguridad, fisiología), mientras que la teoría Y parte de que el trabajador busca autorrealizarse. McGregor apostaba por la teoría Y como base para una gestión motivadora: decisiones participativas, reconocimiento y oportunidades de crecimiento.

3. Teoría de los Factores Motivacionales e Higiénicos – Frederick Herzberg

Herzberg distinguió dos tipos de factores en el entorno laboral:

🟡 Factores higiénicos (evitan insatisfacción):

• Políticas de la empresa

• Supervisión

• Condiciones de trabajo

• Relaciones interpersonales

• Salario

🟢Factores motivacionales (generan satisfacción):

• Logro

• Reconocimiento

• Trabajo significativo

• Responsabilidad

• Crecimiento profesional

🔍 Conclusión:

Los factores higiénicos no motivan, pero su ausencia sí genera descontento. Para motivar de verdad, hay que trabajar en los factores intrínsecos que brindan satisfacción personal.

Conclusión

Comprender estas teorías permite a líderes y profesionales de Recursos Humanos diseñar entornos laborales más motivadores, humanos y productivos.

No se trata solo de pagar bien o dar instrucciones, sino de conectar con las verdaderas necesidades y aspiraciones de cada persona.

💡 Recordemos siempre: una persona motivada no solo trabaja mejor, sino que también crece, se compromete y transforma la cultura de la empresa desde dentro.